Kilka tygodni głosowania, długie liczenie kuponów i nareszcie jest. Głosami 1 820 czytelników „Kuriera Ostrowskiego” i „Panoramy Ostrowskiej” wybrano „Ostrowianina Roku 2002”. Tym razem statuetka trafiła w ręce Waldemara Gostomczyka. „Wydarzeniem Roku 2002” okrzyknięto zdobycie brązowego medalu w rozgrywkach PLK przez drużynę Degusty Malfarbu Stali Ostrów.
Przez ponad miesiąc trwało decydujące o wyborze osobowości miasta i regionu głosowanie. Czytelnicy nadesłali do obu redakcji ponad 3,5 tysiąca kuponów, z których niemal połowa wskazywała, że tytuł powinien trafić właśnie do Waldemara Gostomczyka. Organizatorom udało się jednak do ostatniej chwili finałowej gali utrzymać wynik głosowania w tajemnicy, stąd nieskrywane wzruszenie i zaskoczenie na twarzy tegorocznego laureata.
Waldemar Gostomczyk urodził się w 1930 roku – jest rodowitym ostrowianinem. Przez ponad 50 lat pracował jako nauczyciel, a przez ostatnie 37 lat przed przejściem na emeryturę kierował Zespołem Szkół Technicznych w Ostrowie. O szkole tej nie bez przyczyny mówi się „szkoła Gostomczyka”, bo to właśnie dzięki ciężkiej pracy dyrektora szkoła wypracowała sobie ogromny prestiż, a od kilku lat zajmuje wysokie miejsca w ogólnopolskich rankingach szkół średnich. Dyrektor Gostomczyk jest postacią legendarną i wyrył się we wspomnieniach wielu pokoleń ostrowian. Być może to właśnie liczba wychowanków zadecydowała o tym, że był niepokonany w głosowaniu. – Jestem szczerze zaskoczony tym wyborem – mówił chwilę po ogłoszeniu wyników Waldemar Gostomczyk. – Nie jestem już tak aktywny zawodowo jak kiedyś, a swoje pożegnanie w obecności pani minister już miałem. Myślałem, że to już koniec zaszczytów, a tymczasem zostałem mile zaskoczony. Usatysfakcjonowani tegorocznym wynikiem plebiscytu powinni być również kibice koszykówki.
Tytuł „Wydarzenia Roku 2002” przypadł zdobyciu brązowego medalu w rozgrywkach PLK przez drużynę Degusty Malfarbu Stali Ostrów. Tytuł odebrał trener ostrowskich koszykarzy, Andrzej Kowalczyk, który przypomniał zebranym jeszcze raz emocje jakie towarzyszyły meczowi z Anwilem. Mówił także, jak mile zaskoczona była drużyna, gdy w Ostrowie na powracających koszykarzy czekały setki kibiców. Organizatorzy na piątkową uroczystość przygotowali jeszcze jedną inicjatywę, która spotkała się z pozytywnym odbiorem zebranych.
Przewodniczący Komitetu Organizacyjnego złożył na ręce Przewodniczącego Rady Miejskiej wniosek o nadanie imienia Mariana Grześczyka jednej z ulic na terenie miasta. Marian Grześczyk był Honorowym Obywatelem Miasta Ostrowa, jednak nie dożył chwili, gdy mógłby odebrać tytuł „Ostrowianina Roku”. Wniosek podpisany został przez Komitet Organizacyjny plebiscytu oraz wszystkich dotychczasowych laureatów tytułu „Ostrowianin Roku”. Tym samym stał się on hołdem ostrowian dla tak wybitnej osobowości, do końca życia oddanej miastu, a w szczególności działalności harcerskiej.
Przewodniczący Rady Miejskiej, Wojciech Gilarski, odbierając petycję wyraził aprobatę dla tej inicjatywy. Podkreślał, że znał osobiście postać Mariana Grześczyka i nie ma najmniejszych wątpliwości, że jest to człowiek, który w znaczący sposób wpisał się w historię naszego miasta.
Piątkowa uroczystość miała wyjątkową oprawę. Wszystko dzięki prezentacji dotychczasowych edycji, przygotowaną przez patrona medialnego plebiscytu – Ostrowską Telewizję Kablową, a także artystom, którzy zadbali o muzyczną oprawę przedsięwzięcia. Dla gości wystąpili: Powiatowa Orkiestra pod dyrekcją Roberta Matuszewskiego, Zespół „Gama” pod kierunkiem Krystyny Czaji działający przy ostrowskiej Spółdzielni Oświatowej oraz Karolina Woźnica. Plebiscyt odbywał się pod Honorowym Patronatem Przewodniczącego Rady Miejskiej oraz pod patronatem medialnym Radia Centrum i Ostrowskiej Telewizji Kablowej. Sponsorem tegorocznego plebiscytu byli: Hotel Villa Royal, Centrum Kwiatowe „Wioletta” W.W. Nowak-Maślińscy oraz Przedsiębiorstwo „Kormet”. medialnym Radia Centrum i Ostrowskiej Telewizji Kablowej.
